Mittlerweile sind die Niedersachsen aus den Europapokal-Plätzen hinausgerutscht, der Start ins Frühjahr ging also eindeutig daneben.  
 Vorab dürfte es allerdings die große Frage sein, ob die Hertha diese Perspektive tatsächlich als einen beflügelnden Faktor begreift: Aufgrund des zuletzt angewachsenen Rückstands fühlt sich das Freitagsspiel zunächst einmal nur für den Klub von der Spree wie ein Endspiel an.  
  Den im Signal Iduna Park noch immer unter Bewährung stehenden Borussen sollte der die Saison bereits austrudeln lassende VfL schließlich überaus gelegen kommen. 
 Durch die Umstellungen fehlte den Bayern die übliche Durchschlagskraft und die Effizienz vor dem Tor. Wagner fand einige Hochkaräter vor, scheiterte aber immer wieder an Augsburg-Keeper Andreas Luthe, der gegenüber von Fabian Giefer den Vorzug bekommen hatte. 
  Allerdings warten die Adler in der Liga mittlerweile seit zehn Spielen auf einen Sieg (5U, 5N), das letzte Erfolgserlebnis glückte am 18. Februar mit einem 2:0 gegen Bremen. Nach einer starken Hinrunde folgte der Absturz von Rang 4 auf Platz 9. Frankfurt ist gegen Mainz zwar seit fünf Spielen ungeschlagen, doch die Svensson-Elf legte einen Lauf von zehn Spielen ohne Niederlage hin, ehe zwei Pleiten die Serie stoppten. In Frankfurt werden sie trotzdem nicht verlieren.  

Erst einmal gelte es jedoch einzig und allein, die Weichen für eine erfolgreiche Rückrunde zu stellen. Hierbei setzt das Trainerteam weniger auf Ausdauerläufe und Krafttraining, als auf laufintensive Übungsformen im spielerischen Bereich.  
 „Mit dem Punkt müssen wir auch mal zufrieden sein: Zwei Spiele, vier Punkte — und auf nach Hamburg.“  
  Bedenkt man, dass keines der letzten 5 direkten BL-Duelle die Marke von drei Treffern knackte, ist die Quote von 2,4 für maximal zwei Buden ausgesprochen großzügig gewählt! 
 Und auch in Hoffenheim gelang keine Trendumkehr — im Gegenteil: Das 2:4 verschlimmerte die Situation noch einmal gehörig. Denn nun müssen die Mainzer Kicker nicht nur auf dem Rasen gegen einen Gegner ankämpfen, sondern nun auch noch gegen die eigenen Fans. 
  Die „Alte Dame“ kassierte mit dem 1:3 in Bremen ihre erste Niederlage in dier Saison. Auch der FC Bayern konnte erstmals nicht gewinnen. Gegen Augsburg reichte es nur für ein 1:1.  

 Dabei schienen die Rheinhessen unmittelbar vor der Winterpause schon drauf und dran zu sein, zumindest diese Baustelle zu schließen; im Dezember wurde mit RB Leipzig (2:2) und Werder Bremen (2:2) gleich zwei hoffnungsfrohen Gastgebern jeweils ein Zähler abspenstig gemacht.  
 Die Hamburger sind mit der neunten Saison-Pleite wieder auf Platz 17 zurückgefallen und der Abstand auf das rettende Ufer hat sich auch wieder auf drei Punkte vergrößert, da die Abstiegskonkurrenten Ingolstadt und Wolfsburg ihre Spiele (überraschend) gewonnen haben.  
  Dabei lassen aber immerhin die Aktivitäten auf dem Transfermarkt erahnen, dass sich der VfB fortan stärker über die Geschlossenheit definieren will — in der Bundesliga noch nicht erprobte Spieler wie Mangala, Donis, Akolo oder Burnic können wohl allenfalls in einer intakten Gemeinschaft funktionieren. 
  Am Samstagnachmittag treffen mit Hannover 96 und Hertha BSC zwei Mannschaft aufeinander, die zuletzt nicht allzu erfolgreich agierten. 
  Bei seinen jüngsten beiden Kurzzeit-Engagements in Stuttgart sah sich der 61-Jährige vielmehr vor die Herausforderung gestellt, eine völlig aus den Fugen geratene Abwehr zur Ordnung zu rufen: Selbst als Schalker „Jahrhunderttrainer“ war er einstmals als Verfechter eines eher defensiven Gedankenguts aufgefallen.  

 Ohne Doppelbelastung mit der Europa League kann sich die „Alte Dame“ auf das wichtige Duell mit den Frankfurtern vorbereiten. „Die vergangenen Partien haben viel Kraft gekostet, jetzt müssen wir uns erholen und fit ins Spiel gegen die Frankfurter gehen“, so Hertha-Kapitän Ibisevic auf der Klub-Website.  
 Da gab es nur noch ein Remis und kein torloses Spiel. Dafür gleich sechs Auswärtssiege, wobei bemerkenswert ist, dass ausgerechnet die führenden Bayern auswärts verloren haben.   
 Gegen den Dino hatte sich Gladbach etwa den fragwürdigen Luxus erlaubt, gleich zwei Elfmeter zu verschießen – dagegen war es dann bei der jüngsten Punkteteilung gegen die Frankfurter Eintracht um derartige Hochkaräter aber zugegebenermaßen nicht mehr ganz so gut bestellt. 
  Dass sich mit Ibisevic und Kalou am Ende der Englischen Woche beide Top-Stürmer auf der Ersatzbank platzierten, schien den Offensivbemühungen somit ausgesprochen gutzutun: Der stattdessen groß aufspielende Esswein hat seine Bewährungschance eindrucksvoll genutzt.  
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 Nachdem er im Viertelfinal-Rückspiel in der Champions-League bei Benfica Lissabon fast 90 Minuten nur auf der Bank saß, durfte der Stürmer gegen Schalke wieder von Beginn an ran und beendete auch gleich seine Torflaute.  
 Nachdem die Kleeblätter zuletzt zehn Pleiten in unmittelbarer Folge kassierten, gehe ich nun nämlich tatsächlich von einer realistischen Erfolgschance gegen die TSG Hoffenheim aus.  
  Gleich sieben Mal haben die Berliner in den bisherigen 18 Ligaspielen die Punkte geteilt. Zum Vergleich: Wolfsburg spielte vier Mal remis. 
  Bezeichnend: Der Ukrainer erzielte vor Wochenfrist das wichtige 2:0 gegen Leipzig und ebnete seinem Team so den Weg zum „brutal“ (O-Ton Ralf Fährmann) wichtigen Auftaktsieg.  
 Passend zur tabellarischen Notlage diverser Vereine habe ich auch meine Messlatte bei der Über-/Unter-Kombiwette ganz weit unten angelegt: